[지형학, 심층풍화] 습포효과란?

습포는 '젖은 수건'이라는 뜻입니다.

 

습포효과는 젖은 수건을 덮어 놓으므로 인해서 그 안의 내용물의 습도를 유지시켜주는 효과입니다.

예를들어 우리 피부에 젖은 수건을 덮어 놓으면 피부가 건조되지 않고 촉촉하게 습기를 유지하지요. 그래서 원래 습포는 미용이나 의료 용어로 쓰이는 개념입니다. 겨울에 목욕을 하고 보습제를 발라 피부를 건조하지 않게 만드는 것도 결국 습포 효과를 이용하는겁니다.

 

풍화작용에서의 습포효과도 같은 원리입니다.

풍화에 필요한 것은 온도와 습도입니다. 암석이 습도와 접촉할 기회가 많아지면 그만큼 풍화가 더 빨리 많이 진행되는 거지요.

화강암의 경우 일단 풍화가 진행되어 풍화층이 만들어지면 그 풍화층으로 물이 스며들어가 하나의 거대한 '젖은 수건'이 되는 셈이지요. 따라서 그 '젖은 수건'인 풍화층 아래의 기반암은 젖은 수건이 덮여있지 않은 암석에 비해 더 활발히 풍화가 진행됩니다. 이런 과정이 반복되면 풍화층은 더 두꺼워지고 그만큼 더 땅 속 깊은 곳까지 풍화가진행되는 것이지요. 이것이 심층풍화의 원리입니다.

 

- 동국대학교 교수, 권동희 교수님께 질문 후 받은 글.